Râurile par haotice când sunt privite de aproape, dar la scară mare urmează reguli matematice surprinzător de stabile. Rețelele formate de afluenți seamănă cu ramurile copacilor, vasele de sânge sau rețelele de transport, iar cercetătorii încearcă de zeci de ani să explice de ce aceste forme se repetă, scrie Quanta Magazine.
Una dintre cele mai importante reguli este cunoscută drept legea lui Hack. În 1957, cercetătorul american John Hack a observat că lungimea unui curs de apă este proporțională cu suprafața bazinului său hidrografic ridicată la puterea aproximativă de 0,6.
Pe scurt, pe măsură ce suprafața drenată de un râu crește, lungimea lui nu crește liniar. Bazinele mici tind să fie mai compacte, în timp ce bazinele mari devin mai lungi și mai înguste.
Explicația principală ține de eficiență. Rețelele de râuri tind să se organizeze astfel încât apa să fie transportată spre mare cu o pierdere cât mai mică de…